Hoe kunnen campings de Vanlife-doelgroep beter bereiken? Interview met expert Peter Draeger – Deel 2

Vanlifers, eigenaars of huurders van campervans, kiezen vaak voor openbare camperplaatsen. Die worden vaak door gemeenten geëxploiteerd en vormen met hun lage prijzen een concurrentie voor particuliere campings. Ook de 24/7 toegang maakt deze camperplaatsen aantrekkelijk voor vanlifers.

In het eerste deel van het interview leerden we van Peter Draeger van Vans & Friends interessante dingen over de doelgroep vanlifers, hun motieven en hun veerkracht. In dit tweede deel vertelt Peter hoe campings meer vanlifers als gasten kunnen aantrekken.

PiNCAMP: In de podcast “DirkTalk” over de toekomst van kamperen spreek je over het tekort aan beschikbare standplaatsen in de komende jaren. Je benadrukt particuliere standplaatsen (microcamping) als oplossing en groeigebied. Wat kunnen campings doen om te profiteren van deze hoge vraag naar standplaatsen – ook campings op “B-locaties” die hun bezettingsgraad willen verbeteren?

Peter Draeger: Ik wil mezelf niet als expert bestempelen. Daar zijn uitstekende concepten en adviseurs voor. Toch wil ik een paar punten benoemen: veel vanlifers, maar ook camperrijders, zijn erg mobiel. Ze wisselen vaak van plek en reizen tijdens hun roadtrip om de 2-3 dagen verder. Dat betekent: je moet het aanbod zo flexibel mogelijk beschikbaar maken – eenvoudige informatie over beschikbaarheid, directe en simpele boeking en standplaatsen die constant toegankelijk zijn.

Een slagboom is vaak al een hindernis. Die hoeft niet afgeschaft te worden. Maar een paar aantrekkelijke standplaatsen vóór de slagboom helpen al. En als ik dan ook nog een schone, verzorgde infrastructuur bied, is het plaatje compleet. Niet alles hoeft permanent open te zijn. Niet elke receptie hoeft tot 22.00 uur bereikbaar te zijn. Maar een check-in moet wel altijd mogelijk zijn. Een veilige, comfortabele plek voor de nacht aanbieden – daar gaat het uiteindelijk om.

PiNCAMP: Hoe zorgen deze campings ervoor dat gasten langer blijven – en niet alleen kort voor het wassen of het lozen van afvalwater komen?

Peter Draeger: Dat hangt ervan af of de gasten de tijd en flexibiliteit hebben om langer te blijven, of dat ze hun reisschema moeten volgen. Werken ze onderweg? Leven ze misschien zelfs in hun van? In ieder geval helpt een omgeving die vanlifers verwelkomt om de verblijfsduur te verlengen: ruimtes met een hoge verblijfswaarde, eventueel ook terugtrekplekken voor mobiel werken. Eten en drinken zijn ook altijd triggers. Als ik geen horecavoorziening heb, kan ik toch een gezellige kookplek aanbieden. Dat zijn aspecten op de camping zelf. Net zo belangrijk zijn aanbiedingen en informatie over de omgeving, de stad, het dorp of het nabijgelegen meer. Uiteindelijk zijn het de belevenissen en verhalen waar vanlifers – en eigenlijk alle vakantiegangers – naar op zoek zijn. Hoe meer daarvan, hoe groter de kans dat ze langer blijven.

PiNCAMP: Veel campervan-reizigers willen zo autonoom mogelijk zijn. Zijn er toch kansen om hen te enthousiasmeren voor campinggastronomie en andere omzetverhogende diensten?

Peter Draeger: Ik denk dat het een vooroordeel of misvatting is dat vanlifers ter plaatse niets besteden. Natuurlijk, wie lang onderweg is met een van gaat niet elke dag naar een restaurant. Maar als ik een goed product of een aantrekkelijk aanbod bied, geeft ook de vanlifer graag geld uit op locatie. Belangrijk is kwaliteit, een zekere mate van individualiteit en uniciteit van het product. Uiteindelijk concurreer je met de dag ervoor en de dag erna! Want morgen kan hij alweer ergens anders zijn.

PiNCAMP: Hoe kunnen vanlifers ertoe gebracht worden om standplaatsen vooraf te boeken? Welke rol speelt online boekbaarheid hierin?

Peter Draeger: Een grote! Dankzij online boeking zien vanlifers direct of er iets beschikbaar is. In de vanlife-wereld wordt vaak het droomplekje bij zonsondergang getoond. De realiteit is vaak een urenlange zoektocht naar een plek. Als ik mobiel en online goede informatie geef, realistische beelden, beschikbaarheid en boekbaarheid bied – dan heb ik gewonnen. Dan draait het erom mijn camping bekend en online vindbaar te maken.

PiNCAMP: Last but not least: wat zou jou en je gezin ertoe brengen om met jullie campervan langer op een camping te blijven?

Peter Draeger: Gewoon een fijne tijd. Een van onze mooiste herinneringen is een vakantie toen de kinderen tussen de 10 en 13 jaar oud waren. Stel je voor: met caravan, een bestelbus als trekvoertuig en een auto om lokaal rond te rijden. En dat 4 weken lang aan het Gardameer. Op één plek, op één perceel. Als de omgeving klopt, we de tijd hebben en we ons echt prettig voelen, worden we heerlijk gemakzuchtig. Met andere woorden: dan zijn we echt ontspannen!

PiNCAMP: Peter, hartelijk dank voor het gesprek en je boeiende antwoorden!